NOBEL DE QUÍMICA

Las máquinas más pequeñas del mundo ganan el Nobel de Química 2016

Jean-Pierre Sauvage, Fraser Stoddart y Bernard Feringa reciben el galardón por diseñar moléculas controlables

La Real Academia de las Ciencias de Suecia ha concedido hoy el premio Nobel de Química al francés Jean-Pierre Sauvage, al británico Fraser Stoddart y al holandés Bernard Feringa por "diseñar y producir máquinas moleculares". Los investigadores han desarrollado moléculas con movimientos controlables, que pueden llevar a cabo tareas cuando se les proporciona energía. El trabajo de los tres "demuestra cómo la miniaturización de la tecnología puede conducir a una revolución", según ha indicado la Academia en un comunicado. "Los galardonados con el Nobel de Química de 2016 han miniaturizado máquinas y han llevado la química a una nueva dimensión", celebra la nota. 

 Las aplicaciones son inimaginables, según ha señalado el propio Feringa en la ceremonia. "Me siento como los hermanos Wright cuando volaron por primera vez hace un siglo y la gente les preguntaba que para qué se necesitaba una máquina voladora", ha declarado el investigador, de la Universidad de Groninga. "Piensa en robots diminutos que los médicos del futuro inyecten en tus venas para que vayan a buscar células cancerosas", ha puesto como ejemplo. 

Jean-Pierre Sauvage (París, 1944), profesor de la Universidad de Estrasburgo, fue el pionero en 1983, cuando enlazó dos moléculas con forma de anillo formando una cadena, denominada catenano. Normalmente, las moléculas se unen con enlaces covalentes, en los que los átomos comparten electrones, pero en el catenano de Sauvage estaban entrelazadas mecánicamente. La Academia subraya que una máquina debe estar compuesta por partes que se puedan mover las unas respecto a las otras. El catenano cumplía este requisito. 

 El segundo paso, continúa el comunicado oficial, lo dio Fraser Stoddart, profesor de la Universidad Northwestern (EE UU), en 1991, al desarrollar un rotaxano, una arquitectura molecular similar a un anillo atrapado en el interior de una mancuerna de gimnasio. El investigador, nacido en 1942 en Edimburgo, demostró que el anillo se podía mover por ese minúsculo eje molecular con topes. A partir del rotaxano, Soddart desarrolló "músculos moleculares" y "chips informáticos basados en moléculas", según destaca la Academia. 

 El holandés Bernard Feringa (Barger-Compascuum, 1951) fue el primero que construyó un motor molecular. En 1999, logró una pala de rotor molecular que giraba continuamente en la misma dirección, cuando los científicos aportaban luz ultravioleta. "Utilizando motores moleculares, ha rotado cilindros de vidrio que son 10.000 veces más grandes que el motor y también ha diseñado un nanocoche", detalla la Academia. Este nanocoche, fabricado en 2011 por el equipo de Feringa, consiste en cuatro ruedas formadas por moléculas que giran, unidas a una especie de chasis molecular. 

 El trabajo de Sauvage, Stoddart y Feringa, premiado con los 850.000 euros del Nobel, ha demostrado que es posible crear máquinas 1.000 veces más finas que el grosor de un cabello. "No me podía creer que funcionara", ha recordado Feringa. 

 El campo de investigación reconocido con el Nobel está en ebullición. El próximo 14 de octubre iba a comenzar la NanoCar Race, la primera carrera internacional en la que participan nanocoches diseñados por diferentes equipos científicos del mundo. La competición, que se iba a celebrar bajo un potente microscopio de Toulouse perteneciente al Consejo Nacional de Investigación Científica francés, se ha pospuesto por consenso para optimizar el aparato y las máquinas moleculares. 

Investigadores de Francia, Alemania, Japón y EE UU, entre otros, ultiman sus nanocoches. El recorrido mide 90 nanómetros, con dos giros. Un nanómetro es la milmillonésima parte de un metro: es 500.000 veces más fino que una raya pintada por un bolígrafo en un papel.

EL JOVEN QUE SE ENFRENTA AL PROBLEMA MATEMÁTICO DEL MILLÓN DE DÓLARES

Francesc Castellà, investigador de Princeton, se encara con uno de los siete desafíos del milenio

Hace más de un milenio, en el año 875, el científico y poeta Abbás Ibn Firnás saltó desde lo más alto de una torre de Córdoba. La ciudad era entonces la capital cultural del mundo. Y el sabio, de 65 años, estaba dispuesto a demostrar que era posible volar. Armado con unas alas de seda y plumas, Abbás Ibn Firnás se lanzó al vacío, planeó durante unos segundos sobre los boquiabiertos cordobeses y se estampó contra el suelo, destrozándose la espalda para siempre. La humanidad todavía no estaba preparada para volar. 

 “Puede que el problema sea tan difícil que estemos en el siglo equivocado”, reflexiona sobre su propia situación Francesc Castellà, nacido en Barcelona en 1986. Su desafío es tan imponente como el de Abbás Ibn Firnás. Se enfrenta a la conjetura de Birch y Swinnerton-Dyer, uno de los llamados siete problemas matemáticos del milenio, cuya resolución será recompensada por el Instituto Clay de Matemáticas con un millón de dólares por cada uno. 

La conjetura fue enunciada en 1965 por los matemáticos británicos Bryan Birch y Peter Swinnerton-Dyer. El matemático Víctor Rotger —que fue tutor de Castellà al comienzo de su carrera en la Universidad Politécnica de Cataluña— ha intentado exponer este problema en un lenguaje accesible. Su explicación ocupa 50 páginas. En ella recuerda la primera vez que escuchó hablar de la conjetura, meses antes de acabar su licenciatura, en 1998. Fue en el despacho de la que sería su directora de tesis doctoral, Pilar Bayer. “No sé cuál debía de ser mi expresión durante los minutos que estuve en el despacho de Pilar Bayer esa primera vez, pero yo me sentía como un paracaidista precipitándome sobre una ciudad en la que nunca antes había estado”. 

 Con brocha gorda, se podría decir que la conjetura de Birch y Swinnerton-Dyer sostiene que existe una forma sencilla de averiguar si unas ecuaciones que definen curvas elípticas tienen un número finito o infinito de soluciones racionales. Algunos de los mejores cerebros matemáticos de nuestra época se han despeñado contra este problema. Castellà, que a sus 30 años investiga en la Universidad de Princeton (EE UU), está haciendo acopio de víveres intelectuales para enfrentarse a él.

 El joven matemático español tiene un currículo impecable. Este lunes recibió el premio Vicent Caselles, otorgado a jóvenes investigadores brillantes por la Real Sociedad Matemática Española y la Fundación BBVA. Antes de Princeton, estuvo entre 2013 y el curso pasado como profesor adjunto en la Universidad de California en Los Ángeles. Y antes se doctoró en la Universidad de McGill, en Montreal (Canadá). 

Son problemas tan endiabladamente difíciles que para derrotarlos es necesario abrir nuevos caminos en las matemáticas. El también investigador de Princeton Charles Fefferman, niño prodigio de la disciplina, se enfrentó a tantos problemas en la década de 1970 que por el camino dejó miles de cálculos. Estos avances en territorio desconocido sirvieron después, por ejemplo, para completar el desarrollo de las ondículas, unas herramientas que permiten descomponer imágenes en paquetes de información más sencillos. Gracias a estas matemáticas pudieron nacer las fotos digitales comprimidas que hoy llenan nuestros teléfonos móviles. 

 Castellà reconoce que no sabe si la demostración de la conjetura de Birch y Swinnerton-Dyer tendría “aplicaciones directas”, aunque recuerda que las curvas elípticas son la base de uno de los métodos más utilizados en sistemas de criptografía, la ciencia que codifica la información. “De alguna manera, lo que hace que estos sistemas sean tan seguros es la complejidad de esta aritmética de curvas elípticas. Si llegamos a entenderla mucho mejor, podrían surgir nuevos sistemas aún más seguros”, imagina el investigador. Que nadie nos robe el dinero del banco ni lea nuestro Facebook depende de las solitarias guerras matemáticas que ocurren en cerebros como el de Castellà.

 Desde 2000, cuando fueron adoptados por el Instituto Clay, solo uno de los siete problemas del milenio ha sido resuelto. Fue la conjetura de Poincaré, enunciada originalmente en 1904. Sugería que, en un mundo de cuatro dimensiones, un espacio sin agujeros sería equivalente a una esfera. El problema se mantuvo intacto casi un siglo, hasta que el matemático ruso Grigori Perelman, tras un encierro de ocho años, proclamó su demostración. Tras su victoria, rechazó el millón de dólares y la medalla Fields, considerada el Nobel de las matemáticas, y vive al margen del mundo con su madre en un destartalado apartamento de San Petersburgo.

 “Quizá no haga falta volverse loco, pero para resolver uno de estos problemas necesitas una dedicación absoluta”, confirma Castellà. “Las grandes cosas no se consiguen por casualidad. Cuando te enfrentas a un problema tan complicado, al que tan grandes mentes han dedicado su tiempo y contra el que han fracasado, si tú quieres llegar más lejos tendrás que recorrer esos mismos caminos sin retorno y todavía más. Es imposible que uno sea capaz de llegar tan lejos dedicándose parcialmente. Te tienes que dedicar plenamente”, defiende. 

 Castellà todavía está construyendo sus alas. Cuando se lance desde su torre, no sabrá si son de seda y plumas, como las de Abbás Ibn Firnás, o si son capaces de volar de verdad, como las que desarrollaron más de un milenio después los hermanos Wilbur y Orville Wright, cuando lograron el primer vuelo a motor controlado, el 17 de diciembre de 1903. “Tenemos unas ciertas herramientas matemáticas y esperamos que sean suficientemente potentes como para resolver el problema. Pero también es posible que necesitemos progresar durante décadas para que aparezcan las ideas y las técnicas que finalmente den lugar a la demostración. Es tan difícil decir que sí como decir que no. Simplemente, no los sabemos”, reconoce. 

 Su tesis doctoral, incomprensible para la mayor parte de la humanidad, desarrolló “una nueva perspectiva en la construcción de Howard de puntos de Heegner asociados a familias de Hida, dando lugar a importantes avances en la conjetura de Bloch-Kato”. Son herramientas para lograr su objetivo. Es la manera matemática de decir que Castellà afila sus armas para el futuro asalto a la conjetura de Birch y Swinnerton-Dyer. El joven investigador pelea contra reloj: “Se dice que si un matemático ha de hacer una contribución con la que ha de pasar a la historia, tiene que hacerla antes de los 40 años. Yo tengo 30”.

UNA ANA FRANK CON FINAL FELIZ

Publicado en Holanda el diario de adolescencia de Carry Ulreich, judía ortodoxa nonagenaria que sobrevivió a los nazis oculta tres años en casa de una familia católica practicante

“Ana Frank con final feliz”. Así firmó Carry Ulreich, en Ámsterdam, el libro destinado a los visitantes de la casa museo de Ana Frank. A punto de cumplir 90 años, no pretendía llamar la atención, pero su peripecia vital es similar a la de la autora del diario más reconocible del Holocausto, con esa diferencia esencial: Carry sobrevivió a la invasión nazi de Holanda y guardó el relato de su experiencia escrito en siete libretas. 

 Como Ana, se había escondido de los nazis con sus padres y su hermana, Rachel. Luego se sumaría Bram, el novio de esta última. Como Ana, cuya familia procedía de Alemania, Carry era originaria de otro país, en su caso, Polonia, y recibieron la ayuda de unos vecinos que se jugaron la vida. Pero mientras Ana venía de un entorno liberal, los Ulreich eran judíos ortodoxos, y el relato de la adolescente arroja luz sobre los retos impuestos a sus creencias por la situación. Sobre todo porque a ellos los escondió una familia católica practicante de Rotterdam. 

 Carry se llama ahora Carmela Mass, vive en Israel y cumplirá 90 años en noviembre. Su diario acaba de ser publicado en holandés bajo el título 's Nachts droom ik van vrede (De noche sueño con la paz) por la editorial Mozaïek. En marzo de 1944, en plena Guerra Mundial, el Gobierno holandés en el exilio anunció desde Londres que una vez terminada la contienda recogería los escritos que pudieran documentar lo ocurrido. Ana Frank, oculta con su familia desde 1942 en el trastero de una casa de los canales de Ámsterdam, reescribe y ordena a partir de entonces su diario con vistas a una posible publicación. 

 Vida cotidiana 

 En Rotterdam, la ciudad portuaria arrasada en 1940 para allanar la invasión nazi, se escondía por las mismas fechas Carry Ulreich, de 16 años. Los suyos no son los únicos relatos de lo ocurrido con los judíos escondidos —en Holanda, hacia 1943, había unas 300.000 personas en estas condiciones, de las que se salvaron 25.000 judíos que permanecieron ocultos—. Tampoco se ocultaron todos los judíos, pero los historiadores señalan que escasean los recuerdos de esa época con el arco completo de la vida cotidiana de familias ortodoxas antes de la ocupación, durante su encierro forzoso y después de la guerra.

 El relato de Ana Frank es también la historia del despertar adolescente de una niña con afanes literarios, que se enamora por primera vez en un interior asfixiante. Carry describe en varios pasajes el efecto que les produjo la obligación de llevar la estrella amarilla cosida a la ropa, epítome del antisemitismo: “… A mí no me importa (…) me siento muy orgullosa de ser judía (…) papá no piensa igual, no se atreve a salir a la calle y no lo hace (…), cuando mira por la ventana le digo que tenga cuidado de no caerse, porque necesitará una estrella ahí abajo”, dice, en uno de los pasajes, con sorna adolescente. En otros, se pregunta por qué no pueden comer lo mismo que los católicos Zijlmans, que les acogieron durante tres años: “… Esta noche hemos cenado conejo asado con mantequilla (…) la primera vez, y ojalá que sea la última, que comemos algo trefá (que no cumple los preceptos religiosos). Y eso que estaba riquísimo. Parecía pollo. ¿Por qué no podemos comer algo así?”, se pregunta, ante un plato que no era kosher (adecuado para los judíos), en pleno racionamiento. 

Estos roces y los intensos debates teológicos entre ambas familias no les enfrentaron. Carry mantuvo siempre contacto con la familia Zijlmans, que le dejó su habitación, con una ventana, para dormir. “Ellos lo hacían en el rincón de las patatas y sin ventilación ¿Te imaginas? No lo hicieron por dinero, sino por amor a Jesús”, ha declarado a la prensa holandesa, poco antes de la aparición del libro. Cuando los dueños de la casa se iban a misa, la vida dentro se paralizaba para no llamar la atención. En esos momentos el silencio era total. Durante una razia de los nazis, sus protectores pudieron evitar que les descubrieran distrayendo a los soldados. Tal vez delatados, solo Otto Frank, el padre de Ana, regresó de los campos de concentración. La niña y su hermana, Margot, murieron en Bergen-Belsen. La madre, Edith, pereció en Auschwitz.

 A pesar de su juventud, la jovencita Carry colaboraba antes de la guerra en el Consejo Judío de Rotterdam y deseaba ir a Palestina, entonces protectorado británico (tras el acuerdo de la ONU de 1947 de crear dos Estados, uno árabe y otro israelí, en 1948 fue declarada la independencia del Estado de Israel). “Por las noches no sueño con la guerra sino con la paz, con gentes que regresan de Polonia y voy a buscar al tren (…) después vienen con nosotros a Palestina”, añade en un fragmento relativo a los deportados. Tras la liberación, la joven vería cumplido su sueño. Se casó con Jonathan Mass, un soldado británico de la denominada Brigada Judía, que ayudo a los judíos holandeses a recomponer sus vidas, y vive hoy al sur de Tel Aviv. Aunque nunca pensó en publicar su diario, uno de sus hijos llamó la atención de la editorial holandesa, que lo presentará en la próxima Feria de Fráncfort.

CADA VEZ CHINOS SE TATÚAN EN EUSKARA

PREMIO NOBEL DE FÍSICA 2016

Premio Nobel de Física 2016 para estudios sobre la materia en el mundo cuántico 

David Thouless, Duncan Haldane y Michael Kosterlitz reciben el galardón de la Real Academia Sueca de Ciencias

El Premio Nobel de Física 2016 ha sido concedido, ex aequo, a David J. Thouless, por un lado, y a F. Duncan Haldane M. y J. Michael Kosterlitz, por otra, por revelar los "secretos exóticos de la materia". En el fallo se destaca que el galardón se les concede a estos tres científicos británicos "por los descubrimientos teóricos de las transiciones de fase topológica y fases topológicas de la materia". Las transiciones de fase suceden cuando la materia cambia de fase, como cuando el hielo se derrite y se convierte en agua o el agua se evapora. 

 El premio Nobel ha galardonado este año un campo de estudio que trata de comprender el comportamiento de la materia a escalas microscópicas, donde no suelen aplicar las reglas del mundo con el que estamos familiarizados y reinan las normas cuánticas. Según ha explicado la organización del Nobel, en 1972, Kosterlitz y Thouless identificaron un tipo de transición de fase completamente nueva en sistemas bidimensionales en los que los defectos topológicos desempeñan un papel fundamental. Estas teorías ayudan a entender el funcionamiento de algunos tipos de imanes y de fluidos superconductores y superfluidos. Estas teorías también han sido importantes para entender el funcionamiento cuántico de sistemas unidimensionales a temperaturas muy bajas. 

 Durante mucho tiempo los científicos habían creído que las fluctuaciones térmicas destruían cualquier tipo de orden en el mundo de dos dimensiones, incluso a la temperatura de cero absoluto (-273 grados), por lo que sin fases ordenadas no eran posibles las transiciones entre ellas, explica la Real Academia de las Ciencias. 

La cooperación que Thouless y Kosterlitz iniciaron a principios de la década de 1970 culminó en una comprensión nueva de esas transiciones, considerada uno de los hallazgos más importantes en la teoría de la física de la materia condensada del siglo XX. 

Más adelante, en los 80, Thouless desarrolló junto a F. Duncan M. Haldane métodos teóricos para describir fases de la materia que no pueden ser identificadas por su pauta de ruptura de simetría. En este campo, se explicó el comportamiento bidimensional de gases electrónicos empleando conceptos topológicos. Muchos de estos comportamientos de la materia en condiciones extremas, completamente inesperados, han sido confirmados después por experimentos y se espera que puedan tener aplicaciones en ciencia de materiales y en la electrónica del futuro.

 El fallo de la Real Academia establece que una mitad de la dotación económica del premio irá para Thouless, mientras que la otra se dividirá a partes iguales entre los otros dos galardonados. 

 Todos los ganadores del Nobel reciben un diploma, una medalla de oro y un premio económico a compartir, dotado este año con 8 millones de coronas suecas (832.000 euros), en la doble ceremonia que se celebra cada 10 de diciembre en Oslo (para el de la Paz) y en Estocolmo (para el resto).

 Los tres investigadores británicos suceden en el palmarés del galardón al japonés Takaaki Kajita y el canadiense Arthur B. McDonald, distinguidos por resolver el enigma de los neutrinos. 

 La importancia de un Nobel 

 Según explica el investigador del Instituto de Ciencia de Materiales del CSIC en Madrid, Ramón Aguado, los hallazgos de los premiados con el Nobel hoy sirvieron para ir más allá de la ciencia de materiales clásica y pusieron las bases de una revolución tecnológica que ya se está produciendo. “Un electrón en un sólido puede ser descrito como una onda cuántica que se mueve a través de la red cristalina del material. Este comportamiento ondulatorio da lugar a regiones energéticamente prohibidas, denominadas gap en inglés, en las que el electrón no se puede propagar. Estas regiones prohibidas determinan si un material es un aislante (gap grande), un semiconductor (gap intermedio), o un metal (sin gap). Esta teoría de los electrones en un sólido, uno de los primeros éxitos de la física cuántica, dio lugar a toda la tecnología de semiconductores de la que disfrutamos hoy en día y que hace posible algo tan sofisticado como un smartphone”, cuenta Aguado. 

Las investigaciones de los premiados con el Nobel pusieron las bases de una nueva rama de la física que estudia hoy en día los estados topológicos de la materia. “La topología es la rama de las matemáticas que estudia qué propiedades de los cuerpos geométricos no cambian cuando los deformamos de manera suave. Los representantes del comité del Nobel mostraban esta mañana donuts y pretzels para tratar de explicar por qué un sistema topológico no puede pasar con facilidad a otro distinto. Una esfera de plastilina, por ejemplo, se puede convertir con facilidad en un plato con sólo aplastarla, pero para transformarse en un donut es necesario abrir un agujero, que es un cambio muy drástico en la topología de la esfera. De la misma manera, los premiados observaron que hay ciertos estados cuánticos con propiedades topológicas bien definidas y que no cambian por más que modifiquemos los parámetros físicos que gobiernan este estado. De manera similar al ejemplo de la plastilina, uno no puede cambiar la topología de un estado cuántico a no ser que introduzcamos un cambio drástico, que en el contexto de las funciones de onda equivale a cerrar uno de estos gaps a los que hacíamos referencia antes. Este cierre del gap con cambio en la topología se denomina transición de fase topológica”, añade Aguado.

 Este fenómeno, que puede parecer muy esotérico, tiene efectos en el mundo real con potencial para aplicaciones tecnológicas. “En la frontera entre dos materiales con distinta topología, el gap necesariamente tiene que cerrarse, ya que no podemos cruzar la frontera sin que ocurra una transición de fase topológica. Esto hace que los bordes de un material topológico sean necesariamente metálicos y fuertemente protegidos debido a su topología, por lo que pueden conducir la electricidad sin pérdidas. Además, los posibles estados del espín del electrón están ligados a la dirección de propagación (espines opuestos se propagan en direcciones opuestas). Debido a esta propiedad, estos materiales son muy prometedores de cara a sus aplicaciones en electrónica basada en el espín (espintrónica).”, añade el investigador del ICMM. Estas propiedades se estudian en muchos laboratorios del mundo en unos materiales que se conocen como aislantes topológicos. 

 Entre las aplicaciones más llamativas de los descubrimientos que hoy han merecido el Nobel de Física se encuentra la “computación cuántica topológica”. Los niveles de precisión y de capacidad de computación que permitirían los bits cuánticos implican también que los sistemas que los albergan requieran también de una precisión mucho mayor que en la electrónica convencional. Si hay fuentes externas que producen un desorden en el sistema cuántico de nuestro ordenador, los qbits que sirven para codificar la información no tendrían la robustez necesaria para funcionar correctamente. Sin embargo, un material con qbits de origen topológico proporcionaría una estabilidad al sistema que haría posible esta tecnología revolucionaria. En la actualidad se trabaja con la variante superconductora de los materiales topológicos, los superconductores topológicos, con estados de borde que tienen propiedades de partícula de Majorana (partícula igual a su propia antipartícula) y que pueden ser usados como qbits topológicos.

HACIENDA BLOQUEA A CULTURA

Hacienda bloquea a Cultura el dinero del Cervantes y los premios nacionales 

El departamento de Montoro asegura que tramitará las dotaciones próximamente y que Cultura no justificó el gasto cuando debía. Se suspenden las reuniones de los jurados

Incluso en funciones, la guerra que ha marcado los últimos años entre el Ministerio de Cultura y el de Hacienda, sigue su curso. Con los premios nacionales de 2016 y el premio Cervantes, el galardón más importante de las letras españolas en el mundo, dotado con 125.000 euros y que se entregará el año que viene, como batalla. Los miembros convocados hasta la fecha de los respectivos jurados, que deben reunirse entre octubre y noviembre, han recibido una carta oficial de la Secretaría de Estado de Cultura mediante la cual suspenden las citas hasta nueva orden. 

 “Por causas ajenas a nuestra voluntad, nos vemos obligados a aplazar la reunión del jurado del Premio Nacional de Literatura en la modalidad de Narrativa, prevista para el día 18 de octubre. Este aplazamiento se debe a la Orden de Cierre de Ejercicio de 16 de julio de 2016 que impide la ejecución de los gastos no comprometidos con anterioridad al 20 de julio”, anuncia la misiva. “En el caso de los Premios Nacionales, se está tramitando con el Ministerio de Hacienda la elevación al Consejo de Ministros de un acuerdo que exceptúe esa norma para poder comprometer el gasto de los premios de la Secretaría de Estado de Cultura. Hasta que no se produzca esta aprobación, no es posible fallar ningún premio”.

 Cuando en la Secretaría alega causas ajenas a su voluntad, apuntan a Cristóbal Montoro. El ministro de Hacienda ha sido la pesadilla del departamento a lo largo de los últimos cuatro años. La constante batalla de los recortes, la negativa a reducir el IVA para los espectáculos, la oposición a que desde la secretaría de Estado se sacara adelante una Ley de Mecenazgo acorde con los tiempos han tensado hasta el infinito las relaciones entre ambos dentro del Gobierno. Muchos enfrentamientos entre la oficina que dirige José María Lassalle, principal responsable de Cultura, y Hacienda.

 El Ministerio de Hacienda tiene otra explicación. Preguntado por el bloqueo de las ayudas, un portavoz de Hacienda aseguró que desbloquearán una partida presupuestaria para que se puedan fallar los galardones como es habitual en uno de los dos próximos consejos de ministros. Insisten en que ya estaba previsto. Y explican que las excepciones de gastos tras el cierre presupuestario de julio se produce en función de la prioridad y del interés general: gastos de defensa, chalecos de policía, nuevos contratos de teléfonos móviles, y proyectos de I+D+i. Los concursos y los premios están previstos para las próximas semanas, abundan desde Hacienda. El pasado año, sin embargo, ya se empezaron a conceder en el mes de septiembre. 

 El mismo portavoz de Hacienda incide en que cuando se ordenó el cierre presupuestario el 20 de julio, para conseguir un ahorro de 1.000 millones, hubo ministerios que adelantaron los trámites para que no quedaran fuera gastos decisivos. Y lanza un reproche soterrado a Cultura al precisar que los ministerios que no hicieron ese trabajo en julio, ahora tienen que justificar por qué esos gastos son prioritarios y cuanto más hayan tardado en hacerlo más tarda el desbloqueo. 

 “El dinero está, pero no podemos disponer de él al tener la cuenta bloqueada”, afirman, por su parte, fuentes del Ministerio de Cultura. “Para nosotros es una prioridad absoluta y se está trabajando en crear una excepción que debe debatirse dentro del Consejo de Ministros”, reiteró un portavoz del ministerio. Los gastos habían quedado sin efecto desde el 1 de agosto, “pero Hacienda puede hacer una excepción si así lo disponen causas mayores”, señalan en Cultura. Así ha ocurrido, de hecho, en una veintena de casos desde julio. “Además, la convocatoria se publicó mucho antes que la norma de Hacienda que ordena cerrar el grifo como cierre contable para cumplir entre otras cosas con las obligaciones que impone Bruselas”, añaden. En el ministerio que dirige Íñigo Méndez de Vigo aseguran que no van a desconvocarlos, ni a dar marcha atrás. Es algo que no ha ocurrido desde el final de la Guerra Civil. Se trata de un gasto en torno a los 900.000 euros.

 Los premios nacionales de Cultura son el más alto reconocimiento oficial al mundo de la creación en España, pero también en Latinoamérica, caso del Cervantes o el Velázquez, destinado a las artes. Actualmente se fallan más de 30, entre los que destaca el que se entrega cada 23 de abril en Alcalá de Henares, como homenaje al autor del Quijote, con una dotación de 125.000 euros. Los demás están fijados, en su mayoría, en 20.000 euros. Pese a haber sido convocados el pasado mes de febrero, Hacienda, hasta el momento, no ha previsto el presupuesto de los mismos. La treintena de apartados se incluyen dentro de Libro, Lectura y Letras, Bellas Artes, Cine y Audiovisuales, Artes Escénicas y Música, Patrimonio Histórico, Industrias Culturales y Tauromaquia. Ante las dificultades presupuestarias, podría reducirse el número de disciplinas premiadas este año. 

 La carta de la Secretaría de Estado ha sorprendido a varios jurados y les ha causado cierta alarma. La convocatoria de las reuniones se fue realizando como es habitual en el ministerio desde el mes de agosto. No todos los que deben fallar los premios han sido advertidos. Se van realizando los llamamientos escalonadamente.

10 EXPRESIONES CON "LECHE"

A VER QUIÉN TRADUCE ESTO: 10 EXPRESIONES CON 'LECHE' QUE SOLO ENTENDEMOS LOS ESPAÑOLES

Si contamos las veces que decimos 'leche' nos sorprendería. Pero, ¿la estamos utilizando bien?

La Real Academia Española (RAE) registra nueve acepciones de la palabra “leche” y más de 40 unidades léxicas que utilizan ese término. De los sentidos más comunes dados a este concepto, no solo se recoge el sustento de bebés y el líquido en tetrabrick tan habitual en las neveras occidentales. También se registra su significado como cosmético -leche hidratante-, los vulgarismos como semen o porrazo, la “primera educación que se le da a alguien” y la forma coloquial que en Ecuador, México, El Salvador y Venezuela significa “suerte favorable”. 

 Después, más de 40 expresiones o unidades léxicas en las que el blanco alimento entra en juego. Que si "leche evaporada", que si ir "a toda leche" o que si "madre de leche". Así que se impone una reflexión: ¿qué nos pasa a los españoles con la leche? El origen de todas estas expresiones es difuso ya que sus significados son muy diferentes. “La fraseología de un idioma es un campo muy resbaladizo en donde es fácil meter la pata con falsos orígenes etimológicos”, explica Elena Zamora, directora técnica del Instituto de Lexicografía de la RAE. 

Lo que sí está claro es que “casi todas se encuentran en los registros coloquiales y vulgares y se utilizan para dar énfasis y expresividad al habla”, asegura Celia Villar, lexicógrafa de la Fundéu. De la misma opinión es Zamora: “En el registro coloquial es muy frecuente el uso de palabras comodín que dan lugar a expresiones de muy diferente significado. A veces incluso una misma expresión puede tener significados opuestos, según los contextos y la entonación”. 

 Y aunque Villar se aventura un poco más al apuntar que alguna de estas expresiones tienen que ver con la razón más obvia -”parece ser que tienen como punto de partida la creencia de que a través de la leche que se mama de niño se adquieren rasgos del carácter y la personalidad”, explica- hay otras variantes que tienen que ver con golpes o como sinónimo de numeroso o abundante cuyo origen no es claro. 

 Es un registro que se usa con una interesante variedad de significados que, en muchísimas ocasiones, marca el propio contexto de la conversación y que, según éste, puede referirse a una cosa y también a la contraria. Así que pasaremos por alto todas las acepciones culinarias: la leche de canela, leche de los viejos -es decir, vino-, leche merengada, frita, entera o evaporada. Y nos centraremos en diez formas complejas con significados casi tan dispares como todos las supuestas variantes de esta nívea bebida. Prometemos evitar chistes fáciles. 

- Mala leche 

 Viene a significar mal humor o mal carácter y está directamente vinculado a la leche materna. Como ya explicaba Villar, antiguamente se creía que a través de la lactancia el bebé tomaba rasgos de la personalidad de quien le amamantaba y por ello se seleccionaba a las nodrizas con cuidado para que no transmitiesen su “mala leche” a la criatura. Con el tiempo, los médicos empezaron a comprobar que la mortalidad infantil de niños alimentados bajo este sistema era más alta y comenzaron a recomendar la lactancia materna. Se acabó el echar la culpa a otros si el niño salía rebelde. 

 - Ser la leche 

 Al igual que la gran mayoría de las expresiones de esta lista, la palabra 'leche' puede cambiarse por 'hostia' (con perdón) y el significado no varía. Y al contrario de los modismos anteriores este sí tiene un significado positivo… o no. Según la RAE, 'ser la leche' se traduce como ser extraordinario, pero se puede ser extraordinariamente bueno o extraordinariamente malo, no olvidemos que el sarcasmo -y discutir sobre si algo es o no sarcástico- es uno de los grandes deportes nacionales. Por ejemplo, en la frase “este tío es la leche” la connotación puede ser positiva o negativa, y lo fundamental se encontrará en el contexto. Como consejo, no la uséis en Whatsapp a menos que la acompañéis de un ejército de emoticonos. Y no, la flamenca no cuenta.

 - A toda leche 

 Aquí entramos en una serie de expresiones de las que los lexicógrafos dudan de su origen y de por qué, en esta locución, 'leche' actúa como sinónimo de dos conceptos que no tienen nada que ver -ni entre sí ni con la bebida- como son la velocidad y el volumen. Para diferenciarlos, solo hay que ver de qué verbo se acompaña. Si se trata de ir, salir, moverse o que impliquen movimiento, se trata de dirigirse a toda velocidad; y estar o sonar 'a toda leche' se refiere a que la música se encuentra a todo volumen. Los coches que van incumpliendo tanto los límites acústicos como los de velocidad es muy probable que terminen utilizando otra acepción: darse una leche. 

 - La leche 

 El artículo es aquí el que marca la diferencia porque, sin él, solo estaríamos hablando del “líquido blanco que segregan las mamas de las hembras de los mamíferos para alimento de sus crías”. Sin embargo, con un simple ‘la’ se refiere a ‘mucho’ o a ‘muy’ si además va seguido de la preposición ‘de’. Valga un ejemplo: alguien puede saber 'la leche' o ser 'la leche' de listo. 

 - A mala leche 

 Tiene el mismo origen que 'mala leche', pero contiene una sutil diferencia en su significado que no debe pasar desapercibida. Si alguien hace algo “a mala leche” no es porque esté de mal humor: es porque, como diría un buen vasco, lo hace a mala hostia, es decir, con mala intención. Debemos recordar que se usa con las preposiciones ‘a’ o ‘con’ y que mejor mantenerse lejos de las personas que tengan ese sentimiento. 

 - Cagarse en la leche 

 En España nos cagamos en todo. En la mar, en la madre que nos parió, en diez... Y, cómo no, también en la leche. Inicialmente se usaba el “cagarse en la leche que te han dado”, lo que denota que su origen también tenía relación con la lactancia. Como muchas de las expresiones habituales que se usan en nuestro idioma ha ido ganando peso la versión abreviada que, dicho sea de paso, también suena más contundente: ya que usamos vulgarismos, vamos a hacerlos con convicción. La frase mítica ("me cago en la leche, Merche") de ese gran personaje de la ficción española que es Antonio Alcántara -personaje de la serie Cuéntame, interpretado por Imanol Arias- se usa para expresar enfado o fastidio. 

 - De la leche 

 Sí, en esta expresión también es importante el contexto, a ver si os creíais que la lengua de Cervantes iba a ser simple. Su interpretación más exacta es impresionante o increíble, y se puede tener "un cabreo de la leche" o "una suerte de la leche". Y ya si lo que buscas es confundir por completo a tu interlocutor siempre puedes decir que "has tenido un día de la leche porque tu jefe es la leche". Suena reiterativa, pero es fantástica para evaluar cómo de buena es la cara de póquer de quien te escucha que no tendrá ni idea de con qué carta quedarse. 

 - ¡Leches! 

 ¿Recuerdas cuantas veces has pedido a un italiano que te explique qué significa exactamente la palabra ‘prego’? Pues aquí tienes una digna vendetta. Se trata de un comodín expresivo que lo mismo vale para mostrar asombro, sorpresa, admiración o fastidio. En realidad sirve para exteriorizar casi cualquier sentimiento y resumirlo en seis letras creyendo que con eso tu interlocutor puede comprenderte a la perfección. Lo peor es que, normalmente, se entiende. Bendito sea el lenguaje corporal.

 - Darse una leche

 Se recogió, como vulgar, por primera vez en el Diccionario Manual de la RAE de 1984, aunque como apuntan desde la institución, estas obras no recogen la etimología de locuciones o expresiones -solo las de voces simples- por lo que su origen es confuso. Viene a significar un golpe o un porrazo. Como tal, se puede combinar con multitud de verbos como meter(se) o pegar(se). - Estar con la leche en los labios Según la RAE, se puede utilizar para referirse a quien por su juventud no tiene aún los conocimientos de la edad adulta así como para los principiantes en cualquier profesión. Se encuentra en desuso. Con este último significado la figura del "becario" triunfa de forma abrumadora.